موقعیت زمینساختی بلوک لوت از شرق با گسل نهبندان و حوضهٔ فلیشی خاور ایران و از غرب با گسل نایبند و بلوک طبس محدود شده و مرز شمالی این بلوک به فروافتادگی جنوب کاشمر و مرز جنوبی آن با فرونشست جازموریان در غرب بلوچستان بسته شده اســت.
به همین دلیل این منطقه جایگاه رخداد زمین لرزههای بزرگ و مهمی بوده اســت. این منطقه گود و فروافتاده با حداقل ارتفاع ۱۹۰ متر نسبت به سطح دریا، در مجاورت کوههای مرتفع هندوکش در شرق، محلی وزش بادهای دائمی و تقریبا شدید با روند شرقی-غربی اســت که با نام بادهای بیست روزه سیستان معروف شدهاند.
گسترهٔ متنوع دشت و کویر لوت، مجموعهای نمایشگاهی از شگفتانگیزترین عوارض و پدیدههای زمینساختی بیابانی اســت که مشاهده و مطالعهٔ هر یک از آنها، با ایجاد علاقه و انگیزه، دانشهای ارزشمندی را در اختیار علاقهمندان محیط زیست بیابانی قرار میدهد.
۱. کلوت
یکی از شگفتانگیزترین ساختارهای زمین ریخت شناسی ایجاد شده در کویر لوت، کلوت اســت؛ منطقهای که چشمانداز طبیعی آن از دور به خرابههای شهری بزرگ می ماند. مجموعهٔ زمینریختشناسی فرسایشی کلوتها در ۴۳ کیلومتری شهداد (۲۴ کیلومتری دهسیف) در مساحتی به عرضی متوسط ۸۰ کیلومتر و طولی متوسط ۱۴۵ کیلومتر تشکیل شدهاند.
کلمهٔ کلوت یک کلمهٔ بلوچی از دو جزء کلولوت به معنای شهر لوت (لوت به معنای خشک) اســت. هنوز هم از کلمهٔ کلاته در بسیاری از نقاط جنوب خراسان و سیستان و بلوچستان به عنوان آبادی یاد میشود. منظور از کلوت یا شهر لوت، تپههایی با شکلهای مختلف از جنس رسی و گچ هستند.
برخی از کاوشگران کویر لوت، طرز تشکیل کلوتها را حاصل بارندگیهای موقتی در بیابان میدانند که آب با خاک سطح زمین، خمیری درست میکند و پس از خشک شدن، وزش باد آنها را با خود میبرد و کم کم حفرهها و چالههایی در اثر آن به وجود میآیند. این حفرهها بزرگتر میشوند و در نهایت به صورت دالانهای کلوت دیده خواهند شد.
نتایج مطالعات میدانی نشان میدهند که عمل انتقالی ذرات از روی کلوتها به داخلی گودالها به صورت دورهای انجام شده اســت. در واقع این امر نشاندهنده عمل فرسایش آب و باد به همراه هم یا به طور متناوب در دورههای خشک و تر اســت. تفاوت شکلی کلوتها در طول آنها به وضوح دیده می شود به طوری که در برخی نقاط کلوتها بسیار کوتاه می شود (مانند چند محدوده کوچک در اطراف شهداد) و به آنها کلوتک گفته میشود. کلوتها عموما در اثر طغیانهای فصلی و برش دیوارههای آنها به وجود آمدهاند. این دیوارههای بریده شده در برابر فرسایش، نسبت به بقیهٔ قسمتها مقاومت بیشتری دارند.
با وجود زمینلرزههای فراوان در گسلهای حواشی کویر لوت ایران، ساختار مرتفع، فرسایش یافته و ناپیوستهٔ کلوتهای درست شده در گستره کویر لوت را زمین لرزه ویران نکرده اســت. مجموعهٔ کلوتها، منظره شهری را به نمایش میگذارد که از برج و باروهای تراشیده شده به دست باد و باران در امتداد موقعیتهای جغرافیایی معین، خیابانبندیهای تقریبا منظم درست شده اســت؛ سازهای داغ و بسیار سوزان که به نظر میرسد هیچ موجود زندهای در آن وجود ندارد، اما بازدیدکنندگان فراوانی را به سمت خود میکشاند.
در کنار کلوتهای لوت، کمپی کویری بنا شده اســت که در گویش محلی مردمان شهداد به آن کوتو می گویند. کوتو در زبان محلی، به معنای سرپناه گرد (گرد خانه) و آلاچیق اســت، سایت کوتوها متشکل از کوتوهایی اســت که به شکلی سنتی ساخته شدهاند تا ساختار طبیعی و سنتی منطقهٔ بکر و دستنخوردهٔ کویری حفظ شود.
طرز تشکیل تپههای شنی به این صورت اســت که ماسههای روان در سطح زمین در اثر وزش باد پس از رسیدن به موانعی در سر راه خود از قبیل گیاهان، قطعات سنگ یا عوارضی طبیعی همچون کاهش سرعت باد از حرکت باز میایستند و ذرات ماسه متوقف میشوند. این ذرات در اطراف این موانع انباشته میشود و به تدریج به مقدار آنها افزوده خواهد شد. سرانجام اجتماع این ذرات ماسهای باعث تشکیل تپههای شنی میشود.
هرچه این موانع بزرگتر باشند، امکان اینکه تودههای ماسهای به صورت تپههای بزرگتر درآیند، وجود دارد. تپهها پس از تشکیل در محل خود ثابت نمیمانند و در جهت وزش باد جابه جا میشوند، به طوری که با وزش باد، ماسهها در دامنهای که در جهت باد قرار دارد به طرف بالا رانده میشوند و پس از رسیدن به قله در دامنهٔ پشتی تپه میغلتند و در آنجا جمع میشوند. جابهجایی تودههای ماسهای در شرایط عادی به ده تا بیست متر در سال میرساند. هرمهای ماسهای جوان با ساختار برخانی خود در جهت حرکت باد، اما به کندی در حال حرکت و جابهجایی هستند.
مرتفعترین هرمهای شناختهشدهٔ ماسهای دنیا در لیبی حداکثر سیصد متر ارتفاع دارند. در لوت، ارتفاع برخی هرمها گاه به ۴۸۰ متر میرسد. از این رو بزرگترین و مرتفعترین تلماسههای کویری صحراهای دنیا در منطقه کویر لوت ایران تشکیل میشود.
شکل تپههای شنی متفاوت اســت و از این رو آنها را بر حسب شکل و چگونگی تشکیل به دستههای مختلف تقسیم میکنند.
۳. گلدانهای گیاهی نبکا
در درون دشت کویر در فاصلهٔ نزدیک به شمال شرق شهداد، در گسترهای با عرض متوسط هشتاد کیلومتر و طول متوسط ۱۴۵ کیلومتر، خاک متحرک در میان گیاهان به دام افتاده و درختان و درختچههای گز در گلدانهای بیابانی جای گرفته اند که به این تلهای گیاهی، نیکا گفته میشود. بزرگترین نیکاهای جهان، به همراه مرتفعترین ربدو با ابعاد بزرگتر و شکلهای پیچیدهتر د رلوت غربی تشکیل شده.
نیکاها عموما در سطح همواری که میزان ماسهٔ آن متوسط و سطح آب زیرزمینی آن بالا یا رطوبت موجود برای حیات پوشش گیاهی کافی باشد ظاهر میشوند. گاه طولی نبکاها در دشت لوت ایران به ده متر میرسد، در حالی که بلندترین نبکاهای صحراهای آفریقا حدود سه متر طول دارند،
در دشت لوت ایران، زمینهای بین نبکاها پوشیده از ماسه اســت. عناصر تشکیل دهندهٔ ناکا شامل ماسه، لای، رس و سلیت اســت. تلهای گیاهی، نیکاها، عوارضی هستند که بیشتر در مناطق برداشت و حمل رسوبات بادی به وجود میآیند. این اراضی با رویش یک گیاه و گیر افتادن ذرات شن و جمع شدن در پای آنها پیدا میشوند. با رشد گیاه، میزان افزایشهای بادی در پای گیاه زیاد میشود. ارتفاع مواد جمع شده در پای گیاه ممکن اســت به چندین متر برسد. یک نبکا در طول دورهٔ عمر خود مراحل آغاز تشکیل و تولد تا بلوغ و اوج تشکیل را میگذراند. به نظر میرسد که نیکاهای دشت لوت ایران، مراحل اوج تکامل خود را میگذرانند و هرگونه دخل و تصرف در آنها موجب نابودی آنها میشود.
پدیدهٔ ربدو با ابعاد بزرگتری از نبکاها متمایز میشوند. طول آنها به دو تا هفت متر و عرض آنها به یک تا پنج متر میرسد. غیر از ابعاد، شکل ربدوها نیز پیچیدهتر از نیکاهاست. گاهی ربدو چند مخروط را نشان می دهد که کنار هم قرار گرفتهاند. مرتفعترین ربدوها که گاه ارتفاع آنها به ۱۲ متر میرسد، در لوت غربی دیده میشوند.
۴. آسمان شب
علاوه بر همهٔ جاذبههای زمینریختشناسی کویر لوت در روز، آسمان شب در کویر، جاذبه زمینریختشناسی سماوی دیگری دارد که کمتر به آن توجه شده اســت. این پدیدهٔ زمینریختشناسی طبیعی به دلیل نبود نورهای مصنوعی، نبود گرد و غبار و نبود ابر و… در آسمان، مناظر زیبایی از آسمان، سیارات، ستارگان و شهابسنگها را به نمایش میگذارد.
کمپ شهداد یکی از پرطرفدارترین، کمپها در این منطقه اســت.